Geen industriële steigerhouten tafels of fluwelen gestoffeerde banken. Nee, de nieuwe koffiebar Vascobelo aan de Nachtegaalstraat heeft een klassieke brasseriesfeer. Is hun koffie ook een nieuwe klassieker? Jette & Jildou gingen langs.

Unique Selling Point: de uitgebreide krantentafel met alle weekendbijlagen. Leuk voor op een zaterdagmiddag! Afslagpunt: de prijzen. Als zuinige Nederlander is € 3,15 voor een gewone cappuccino en € 10 voor een broodje best veel.

Op een stralende herfstige zaterdagmiddag bezoeken we de nieuwe koffieaanwinst van het Maliekwartier. Het Antwerpse koffielabel Vascobelo heeft sinds half oktober zijn eerste Utrechtse vestiging aan de Nachtegaalstraat. Binnen een straal van honderd meter is er veel concurrentie: de Coffee Company, het Vlaamsch Broodhuys, Le Perron en Cornelis, dus we zijn benieuwd wat Vascobelo te bieden heeft.

Laten we het eerst hebben over de naam Vascobelo. Dat blijkt een samentrekking te zijn van 'Vasco' – naar de Portugese ontdekkingsreiziger Vasco da Gama; 'bel'-gedeelte voor België en gevolgd door een 'O' voor het Italiaanse geluid. Want de basis is koffie, en koffie zetten: dat kunnen ze in Italië best goed. Eenmaal binnen is de sfeer niet per se Italiaans: we wanen ons in een Parijse brasserie of een Londens boekencafé. Overal in de winkel staan ​​planken vol boeken, waarvan opmerkelijk genoeg alle kaften zijn verwijderd. Later leerden we waarom dat zo is – zie kader.

We vinden het een verademing dat het geen industrieel interieur heeft of zijn veel geziene tegenhanger met veel fluweel en marmer. Vascobelo heeft iets no-nonsense en tijdloos. Soms lekker. Het personeel zorgt met hun witte blouses en zwarte stropdassen voor het verdere brasseriegevoel. We kunnen in mooie leren stoelen zitten op een echte houten vloer. Achterin staat een uitgebreide krantentafel met vrijwel alle denkbare kranteninzet en tijdschrift. Verrukkelijk! We zien meteen een plek om zondagmiddag de krant te lezen en koffie te drinken.

Dat kan perfect, want Vascobelo is meer dan alleen een koffiebar. Ze serveren de hele dag ontbijt, brunch, lunch en high tea en er is ook een goede drankenkaart met wijn, bier en snacks. We zijn er al aan gewend dat de menukaart volledig in het Engels is. We moeten wel even wennen aan de prijzen. Poeh, dat zijn niet kinderachtig! € 3,15 voor een cappuccino, € 9,90 voor een broodje. Nou, dat hebben we goedkoper gezien.

Maar laten we eens kijken of die dure koffies de prijs waard zijn. We bestellen een espresso macchiato en een cappuccino met havermelk. Lekker! De verhoudingen zijn goed, de koffie is lekker en we krijgen mooie bolhoeden – het Vascobelo-logo prijkt er trots op. Over de americano zijn onze meningen verdeeld. De smaak is goed, dat is zeker: fruitig, niet te muf. Een beetje sterk, meer een dubbele espresso dan filterkoffie, maar past zeker bij onze taarten: een cheesecake die niet veel klassieker had kunnen zijn, met een fijne dadel-havermoutcake ernaast. Heerlijk zoet! Het totale assortiment van Vascobelo is groot, maar ook een beetje conventioneel. Dat maakt het kiezen tussen een worteltaart, appeltaart, red velvet cake en ga zo maar door niet veel makkelijker. En het is misschien wat prijzig, maar Vascobelo levert wel kwaliteit: we blijven dus nog even zitten.

Drie vragen voor Mariska Vos, locatiemanager Vascobelo Utrecht

Die boeken zonder omslag: uitleggen?

“Het idee is dat het interieur er wat 'geleefd' uit moet zien. Dat je gebruikssporen ziet op de houten vloer, op de leren stoelen en dus ook op de boeken. Maar het is ook voor het oog: die witte boeken op een rij is net even wat rustiger.”

Je hebt al cafés in Amsterdam, Haarlem, Den Haag en Eindhoven. Waarom nu pas in Utrecht?

“We hebben lang gewacht om het juiste pand tegen te komen, maar dit monumentale pand is de perfecte plek. De glas-in-loodramen en de zwart-witte tegelvloer hebben precies de klassieke uitstraling waar we naar op zoek waren. Het pand is al jaren een Blokker, dus we moesten flink verbouwen. Het kostte ons meer dan een jaar van vergunning tot oplevering.”

Er zijn genoeg coffeeshops in de buurt: het Vlaamsch Broodhuys is er zelfs de directe buurman van. Ga je die concurrentie aan?

"Natuurlijk. Ik zie ons meer als aanvulling dan als directe concurrent. Als ik de geluiden uit de buurt hoor, is er behoefte aan meer ruimte en zitgelegenheid. Afgelopen zaterdag zaten we allebei zo vol dat er geen stoelen meer waren Dan vervul je een behoefte.”

Jette en Jildou zijn gek op koffie. Zozeer zelfs dat ze in 2013 besloten om elke twee weken op DUIC te schrijven over de beste coffeeshops van Utrecht.

Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief!

De nieuwe editie van de DUIC krant is uit en wordt verspreid door de hele stad. Lees het hier of haal het op in de stad.

Lees de laatste editie nog eens »