Een Californische veiligheidsraad heeft donderdag aanbevolen om de veiligheidsregels op de werkplek te versoepelen voor mensen die zijn ingeënt tegen COVID-19, wat betekent dat werknemers op 15 juni waarschijnlijk hun maskers in een kamer kunnen afzetten als iedereen daar is ingeënt.

Nu de pandemie blijft afnemen en meer mensen worden ingeënt tegen COVID-19, is het vertrouwen gegroeid onder functionarissen dat gezichtsbedekking en sociale afstand niet langer een must zijn voor volledig gevaccineerde Californiërs – hoewel ze belangrijk blijven voor degenen die hun mouw.

Dat is de reden waarom de zevenkoppige Raad voor Arbeidsveiligheid en Gezondheidsnormen, waarvan de leden worden benoemd door de gouverneur, er uiteindelijk unaniem voor koos om de regels naar voren te schuiven en zei dat het tijd was om de regels voor het dragen van maskers te versoepelen.

"We hebben grote verbeteringen gezien op veel werkplekken en we hebben het aantal zien dalen", zegt bestuurslid Laura Stock, die ook directeur is van het Labour Occupational Health Program van UC Berkeley. Nu, waar "mensen worden gevaccineerd, zijn er bepaalde dingen die daadwerkelijk kunnen worden veranderd."

De nieuwe regels die zijn voorgesteld door de California Division of Occupational Safety and Health, of Cal/OSHA, moeten nog worden beoordeeld door het State Office of Administrative Law. Maar naar verwachting zal het kantoor de regels goedkeuren, die op 15 juni van kracht kunnen worden - dezelfde dag dat Californië zijn economie volledig zal heropenen.

De regels zouden werknemers in een kamer toestaan ​​hun masker af te zetten als iedereen daar volledig is ingeënt en geen COVID-19-symptomen heeft. Maskers zijn nog steeds vereist als iemand in de kamer niet volledig is ingeënt.

Iemand wordt beschouwd als volledig gevaccineerd 14 dagen na ontvangst van een tweede dosis van de Pfizer-BioNTech- of Moderna-vaccins of de enkele injectie van Johnson & Johnson. Om te voldoen aan de Cal/OSHA-regelgeving moeten werkplekken over vaccinatiegegevens van werknemers beschikken.

Maar werknemers in plaatsen zoals winkels en restaurants, evenals anderen die contact hebben met leden van het publiek, zullen zich nog steeds moeten maskeren. Werknemers in sommige andere omgevingen, zoals ziekenhuizen, worden niet beïnvloed door de regelwijziging.

Het voorstel roept ook op tot het beëindigen van de eis dat werknemers vanaf 31 juli fysiek afstand moeten houden van andere mensen. Tot die tijd moeten werknemers in binnenomgevingen of buitenevenementen met 10.000 of meer mensen doorgaan met fysieke afstandspraktijken of ademhalingsapparatuur aangeboden krijgen, zoals N95 maskers - die fijne deeltjes in de lucht filteren.

Andere bestuursleden zeiden dat ze wilden dat de staat sneller handelde en zich aanpaste aan lossere normen die voor het publiek werden voorgesteld door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention en, vanaf 15 juni, door het California Department of Public Health. Die normen zeggen dat het niet nodig is dat volledig gevaccineerde mensen in bijna alle omgevingen maskers dragen.

Het bestuur stemde om een ​​commissie in het leven te roepen die met Cal/OSHA zou samenwerken om tegemoet te komen aan de zorgen van een meerderheid van de bestuursleden, die aanvankelijk stemden om het voorstel van Cal/OSHA te verwerpen, maar het uiteindelijk goedkeurden toen bestuursleden ermee instemden om aan een herziening te werken.

"Ik denk niet dat we ons meer in een noodsituatie bevinden", zegt bestuurslid Chris Laszcz-Davis, een ervaren bedrijfsleider en voormalig ingenieur industriële hygiëne bij Lawrence Livermore National Laboratories. "Persoonlijk zou ik willen aanmoedigen dat we ons wat nauwer aansluiten bij de CDC-richtlijnen, omdat ik weet dat wat we hebben gesuggereerd conservatiever is."

Vrijheid van maskers komt voor de gevaccineerden. Zal het sceptici ertoe aanzetten hun slag te slaan?

Naarmate het coronavirus vervaagt, is er een groeiend geloof onder zelfs de meest conservatieve gezondheidsexperts dat het prima is voor gevaccineerde mensen om hun gezichtsbedekking grotendeels af te werpen – hoewel het nog steeds essentieel is voor niet-ingeënt om zich te houden aan de regels voor het dragen van maskers en fysieke afstand.

Voordat de raad donderdagavond stemde, werd gouverneur Gavin Newsom tijdens een mediabriefing in San Francisco gevraagd of hij een uitvoerend bevel zou uitvaardigen om de maskernormen verder te versoepelen dan wat de raad goedkeurde.

'We zullen zien waar ze vandaag heen zijn gegaan. En ik zal meer te zeggen hebben nadat ik het definitieve besluit heb gelezen,' zei Newsom.

Donderdag laat in de nacht zei een woordvoerster van het kantoor van de gouverneur, Erin Mellon, in een verklaring dat "we de acties van de raad waarderen om de veiligheid van de werknemers te behouden en we hopen dat de raad zijn richtlijnen verder zal herzien om de nieuwste wetenschap weer te geven, terwijl we werknemers blijven beschermen en balanceren tussen realistische en afdwingbare vereisten voor werkgevers.”

De stemming van donderdag besloeg een buitengewone vergadering van 9½ uur - een van de langste en meest omstreden in de recente geschiedenis.

Sommige werkgevers waren bijzonder uitgesproken over een deel van het voorstel, waarin staat dat werkgevers vanaf 31 juli een gasmasker, zoals een N95-masker, beschikbaar moeten stellen voor vrijwillig gebruik door werknemers die niet volledig zijn gevaccineerd en in binnen- of buitenomgevingen werken met meer dan 10.000 mensen. Niet-gevaccineerde werknemers kunnen er nog steeds voor kiezen om een ​​conventioneel masker te dragen.

"De N95-vereisten... zijn in principe onhoudbaar... Er zijn zorgen over de kosten, levering en toegang", zegt bestuurslid Kate Crawford, ook directeur veiligheid en gezondheid van bouwbedrijf Hensel Phelps. "Als je zelfs maar tot het praktische standpunt komt van: 'Kunnen de werkgevers genoeg N95's snel genoeg opslaan', zal er dan een impact zijn op de toeleveringsketen voor de gezondheidswerkers?"

Het landelijke Noord-Californië loopt achter op het gebied van vaccinaties en het aantal gevallen van COVID-19 neemt toe

De noordelijke provincies - waaronder Tehama en Lassen - hebben lage vaccinatiepercentages en het hoogste infectiepercentage van de staat.

Eric Berg, plaatsvervangend hoofd van Cal/OSHA, zei dat er niet langer een dramatisch tekort aan beademingsapparatuur is dat er in het begin van de pandemie was. In feite is er een groot overschot aan N95-ademhalingstoestellen, zo groot dat er mogelijk miljoenen van de apparaten beschikbaar zijn, waarbij Honeywell, een van de toonaangevende leveranciers van het land, onlangs een van hun productielijnen heeft moeten sluiten vanwege een gebrek aan vraag.

Sommige vertegenwoordigers van het bedrijfsleven waren tegen het voorstel van Cal/OSHA omdat het onnodig ingewikkeld was en mogelijk een onderscheid zou maken tussen gevaccineerden en niet-gevaccineerden, waardoor in wezen twee klassen van werknemers zouden kunnen ontstaan ​​en een omgeving zou ontstaan ​​waarin sommige werknemers werden lastiggevallen.

Ze waren bang dat vereisten de aandacht zouden kunnen vestigen op particuliere medische beslissingen om zich niet te laten vaccineren.

“Een van onze leden overweegt stickers op ID-badges te plakken om te bepalen wie wel en niet is ingeënt. Velen overwegen om aparte verdiepingen te creëren”, zegt Helen Cleary, directeur van de Phylmar Regulatory Roundtable, een zakelijke coalitie. “De onbedoelde gevolgen van deze bepalingen zijn ernstig en kunnen niet worden onderschat. Ze kunnen een negatieve impact hebben op duizenden werknemers in de staat.”

Sommige vakbondsvertegenwoordigers drongen er bij het bestuur op aan om de maskernormen helemaal niet te versoepelen.

Betrapt: 3 gevaarlijke mythes op sociale media over COVID-19-vaccins

Valse beweringen over COVID-vaccins hebben zich verspreid op sociale media, waardoor sommige mytheverspreiders veel geld hebben verdiend, zegt een gezondheidsfunctionaris: 'Laat je niet spelen.'

Taylor Jackson, een lobbyist bij de California Nurses Assn., zei dat het voorkomen van verspreiding van het coronavirus het best kan worden bereikt door vele beschermingslagen, waaronder maskers.

"Al onze beschermende maatregelen moeten van kracht blijven, naast vaccins", zei Jackson. "Hoe graag we het ook willen, deze pandemie is nog niet voorbij."

Armando Elenes, secretaris-penningmeester van de vakbond United Farm Workers, zei dat de huidige, strengere regels niet genoeg worden gehandhaafd en dat de voorgestelde veranderingen nog meer mensen in gevaar zouden brengen.

"Zelfs met de mandaten, op dit moment, volgen de werkgevers de regels niet en is er niets gebeurd," zei Elenes. “Werknemers, vooral landarbeiders, zijn zelf – uit noodzaak – blootgesteld aan COVID. We hebben uitbraken in slachthuizen en andere voedselverwerkingsfaciliteiten, op het land, grote uitbraken.”

Elenes voegde eraan toe dat landarbeiders onder toenemende druk staan ​​om voor hun huishoudens te zorgen en daarmee hun veiligheid in gevaar brengen in faciliteiten die de huidige mandaten niet volledig naleven.

Helaas kozen veel “arbeiders ervoor om door te werken omdat ze gewoon de onmiddellijke behoefte voelen aan hun andere rekeningen, en al het andere ligt voor de hand; versus de mogelijkheid dat er iets gebeurt', zei hij.

Hier leest u hoe u toegang krijgt tot Healthvana en andere COVID-19-vaccinatiegegevens

Als je bent ingeënt in LA County, heb je toegang tot een digitaal vaccindossier via Healthvana. Het is echter geen vaccinpaspoort. Er zijn ook andere manieren om uw COVID-19-vaccinatiegegevens op te halen.

Mitch Steiger, lobbyist bij de California Labour Federation, zei dat hij zich zorgen maakte over de voorgestelde uitfasering, eind juli, van de vereiste scheidingswanden, zoals de plastic barrières die een barrière vormen tussen klanten en kassiers.

Toch drong Steiger er bij het bestuur op aan om het voorstel aan te nemen als een compromis dat nog steeds veel doet om werknemers te beschermen. Hij zei geschokt te zijn door de oproepen om de gezichtsbedekkende kleding volledig af te schaffen of de noodnormen voor de werkplek volledig af te schaffen.

"Mensen worden nog steeds ziek", zei Steiger. "Hoewel de zaken over de hele staat in de goede richting lijken te gaan, betekent dit niet dat alles in elke provincie de goede kant opgaat.... Werkgerelateerde uitbraken vinden op dit moment nog steeds plaats, overal in de staat."

Terug naar kantoor: schrap zetten voor de terugkeer van persoonlijk werk

Sommigen van ons hopen dat een jaar van werken op afstand zal leiden tot meer arbeidsflexibiliteit. Anderen kunnen niet wachten om het huis uit te gaan.

Een wetsdeskundige zei dat elke regelgeving op de werkplek met betrekking tot COVID-19 – maskermandaten, afstands- of vaccinatiestatus – moeilijk te handhaven zal zijn, afgezien van openbare klachten die bij de gezondheidsafdeling worden ingediend.

"Het is belastend, het heeft geen zin, en het is echt aan het publiek en hoe ze dit gaan afdwingen", zegt Derek Tran, een advocaat en oprichter van de Tran Firm, die zich richt op arbeidsrecht.

Tran zei dat sommige van de voorgestelde veranderingen gemengde signalen geven aan werknemers en werkgevers, die al moeite hebben om het heropeningsproces van de staat bij te houden. Dat is met name het geval voor beperkingen, zoals fysieke afstand binnenshuis, die zijn voorgesteld om tot 31 juli van kracht te blijven - ruim na de heropeningsdatum van de gouverneur op 15 juni.

"Zelfs als advocaat vind ik het verwarrend", zei hij.

Sommige sprekers merkten donderdag op dat de voorgestelde regels op de werkplek schijnbaar in strijd waren met hoe Californië er na 15 juni uit zou zien.

“Een volledig gevaccineerde server kan een lunchdienst draaien in een restaurant, van zijn werk afstappen, naar huis gaan, zijn uniform omkleden en dan ’s avonds uit eten gaan met zijn familie of vrienden in hetzelfde restaurant en niet verplicht zijn om een masker dragen - ook al moesten ze eerder op de dag een masker dragen terwijl ze aan het werk waren', zei Katie Hansen van het California Restaurant Assn.

Michael Young, een lobbyist van de California Federation of Teachers, zei echter dat de voorgestelde norm "werknemers nog steeds aanzienlijke bescherming biedt".

Er is een "verschil tussen leden van het publiek die vrijwillig naar een restaurant, sportschool of andere bedrijven gaan, versus werknemers die fysiek aanwezig moeten zijn op een werkplek", zei Young.

De door Cal/OSHA voorgestelde wijzigingen komen minder dan twee weken voordat de staat zijn maskerregels wijdverbreid zal versoepelen als onderdeel van de langverwachte volledige heropening.

Vanaf 15 juni zal Californië zich aanpassen aan de recente richtlijnen van de CDC voor maskers.

Bestaande staatsregels bepaalden over het algemeen dat iedereen, zoals leden van het publiek in een winkel, maskers moest dragen in openbare ruimtes binnenshuis. Werknemers moeten ook gezichtsbedekking dragen en fysieke afstand nemen, tenzij ze alleen zijn - in een kamer of buiten. Werknemers mogen hun masker afzetten tijdens het eten of drinken, maar moeten fysiek op afstand van anderen zijn.

Ambtenaren zeiden dat de beslissing om te wachten tot 15 juni om de CDC-richtlijnen te implementeren, gebaseerd was op het geven van meer kansen aan inwoners om zich te laten vaccineren en om bedrijven en werknemers de tijd te geven om zich voor te bereiden op de verandering.

Toch verraste de aankondiging van de CDC op 13 mei velen overrompeld en leidde tot enige bezorgdheid dat de natie de zonden van zijn pandemische verleden herhaalde en te snel handelde om de beperkingen te versoepelen.

Dergelijke angsten zijn echter niet uitgekomen. Nieuw bevestigde coronavirusinfecties zijn de afgelopen weken in het hele land blijven dalen, evenals ziekenhuisopnames en sterfgevallen door COVID-19.

In Californië heeft volgens gegevens van de CDC nu meer dan 70% van de volwassenen ten minste één dosis COVID-19-vaccin gekregen.

70% van de volwassen Californiërs is gedeeltelijk ingeënt tegen COVID-19

Een maand voor de streefdatum die is vastgesteld door de regering-Biden, heeft Californië nu ten minste 70% van zijn volwassen inwoners tegen COVID-19 gevaccineerd.

Hoewel de staat nog steeds onder de drempel van 80% zit die volgens veel experts nodig is om langdurige groepsimmuniteit tegen het coronavirus te bereiken, biedt het relatief robuuste niveau van vaccindekking een hoog niveau van bescherming, zeggen functionarissen en experts.

Lokale gezondheidsfunctionarissen kunnen strengere regels opleggen dan die van de staat, maar veel provincies - waaronder Los Angeles - hebben aangegeven dat ze van plan zijn om het voorbeeld van Californië op 15 juni te volgen.

Barbara Ferrer, directeur volksgezondheid van LA County, zei dat ze dacht dat de laatste reeks voorgestelde regels voor de werkplek aantoonden dat "Cal/OSHA voorlopig geen enkel risico wil nemen met de veiligheid van werknemers rond de maskering."

“Ze hebben wat beweging gegeven op het gebied van zowel maskeren als afstand houden, maar ze hebben duidelijk gemaakt dat werkgevers verplicht zijn om te zorgen voor veel veiligheid op de werkplek, en dat blijft inhouden dat ze zich houden aan enkele maskeringsregels en enkele afstandsregels op al onze werklocaties”, zei ze woensdag.

Zoals de agendadocumenten van de Occupational Safety and Health Standards Board noteren: "Een zeer groot deel van de Californische werknemers zal vanaf 15 juni niet-gevaccineerd blijven."

“Als gevolg van veranderingen in sociale normen, zoals het dragen van maskers en het afnemen van fysieke afstand onder volledig gevaccineerde mensen, zullen die voorzorgsmaatregelen waarschijnlijk ook afnemen bij niet-gevaccineerde en gedeeltelijk gevaccineerde mensen”, staat in de documenten. "Niet-gevaccineerde werknemers lopen daarom bijzonder risico, vooral gezien de verspreiding van bijzonder besmettelijke SARS-CoV-2-varianten, tenzij beschermende maatregelen worden genomen."

Times-stagiairs Carly Olson en Andrew Mendez hebben bijgedragen aan dit rapport.

Voor rapportage en exclusieve analyse van bureauchef John Myers, ontvang onze California Politics-nieuwsbrief.

U kunt af en toe promotionele inhoud ontvangen van de Los Angeles Times.

Luke Money is een Metro-reporter die verslag doet van het laatste nieuws in de Los Angeles Times. Hij was eerder een verslaggever en assistent-stadsredacteur voor de Daily Pilot, een Times Community News-publicatie in Orange County, en daarvoor schreef hij voor het Santa Clarita Valley Signal. Hij behaalde zijn bachelor in journalistiek aan de Universiteit van Arizona.

Rong-Gong Lin II is een metroreporter gevestigd in San Francisco, die gespecialiseerd is in het behandelen van veiligheidskwesties over de hele staat en de COVID-19-pandemie. De inwoner van Bay Area is afgestudeerd aan UC Berkeley en begon in 2004 bij de Los Angeles Times.

Brute, brutale misdaden schudden LA en verlaten de stad op een kruispunt

Plaschke: ouders van ex-voetballer Mater Dei delen nieuwe details over aanval, reactie van school

Lincoln Riley vloog naar USC en Oklahoma vraagt ​​zich woedend af waarom?

Gewapende overvallers breken huis Palisades binnen tijdens vakantiefeest

Brute, brutale misdaden schudden LA en verlaten de stad op een kruispunt

Plaschke: ouders van ex-voetballer Mater Dei delen nieuwe details over aanval, reactie van school

Lincoln Riley vloog naar USC en Oklahoma vraagt ​​zich woedend af waarom?

Gewapende overvallers breken huis Palisades binnen tijdens vakantiefeest

Haal het perfecte kerstcadeau bij deze 43 winkels die je alleen in LA vindt

12-jarige jongen gedood, twee andere mensen gewond bij twee schietpartijen in Wilmington

Marine die stopte om gehandicapt voertuig op I-5 te helpen, komt om bij crash in de buurt van Camp Pendleton

Een leider van LA pandemische fraudering krijgt meer dan 10 jaar gevangenisstraf

Meer dan $30 miljoen aan nep-designergoederen in beslag genomen in havens van LA en Long Beach

Mater Dei-voetballers braken de kaak van een student-atleet bij een geplande aanval, zegt een rechtszaak