Wichita Falls High tenniscoach Alexandra McClung wist dat het risico groot was.En het had ertoe kunnen leiden dat de Coyotes voor het negende seizoen op rij niet vertegenwoordigd waren op het staatstoernooi.Maar McClung kon zichzelf er niet van weerhouden om alle eieren van de Coyotes in één mand te leggen.Ze vulde de voorjaarsopstelling van Old High in gemengd dubbel en plaatste de twee beste meisjes van het team bij de twee beste jongens.De gok betaalde zich uit.In plaats van de droogte van het staatstoernooi van het legendarische programma te verlengen, bleek de keuze van McClung overvloedig te zijn met beide teams die zich kwalificeerden voor het klasse 5A staatstoernooi.Regio I-5A kampioenen Hattie Berend en Steven Lee spelen Frisco Independence's Claire Callaway en Sanjaya Kodali in de staat kwartfinales om 9.15 uur dinsdag in San Antonio.Aan de andere kant van de beugel nemen de regio I-5A runner-ups Jessie Stephan en Trooper Denson het dinsdag op hetzelfde moment op tegen Milla Dopson en Sanjheev Rao van Frisco Liberty.Meer: HIGH SCHOOL TENNIS: Wichita Falls gebied atleten bij het UIL State Tournament"Ik vind het geweldig dat we de school en dit programma mogen vertegenwoordigen," zei Stephan.'We brengen Old High terug naar de staat.Het laat zien dat we veel talent hebben en hoeveel we samenwerken.”De vier spelers zijn de eerste Coyotes die naar de staat gaan sinds Adam Dockery zich in 2013 kwalificeerde in het jongensenkelspel en verloor in de halve finale.De langdurige afwezigheid van Old High bij het staatstennistoernooi zou ondoorgrondelijk zijn geweest voor de tennisenthousiastelingen van de staat.Dit is een programma dat 19 staatskampioenschappen tennis heeft gewonnen in enkel- of dubbelspel.Het is de alma mater van Den Bishop, die door velen een van de grootste atleten wordt genoemd die Wichita Falls ooit heeft voortgebracht, ongeacht de sport.Maar de laatste staatstitel van Old High vond plaats in 2005 toen Travis Steiger en Clayton Cotton samenwerkten om het te winnen in het jongensdubbel.De ernst van de terugkeer van dit programma naar het staatstoernooi gaat niet verloren aan de vier spelers die deze week de Coyotes in San Antonio zullen vertegenwoordigen.“We mogen de WFHS-tenniserfenis hooghouden.Het is negen jaar geleden dat het laatste team de staat van Old High bereikte', zei Lee."En weet je, we hebben nog maar twee jaar als middelbare school voordat de nieuwe scholen worden gebouwd, dus ik heb het gevoel dat het een grote prestatie is, niet alleen voor mezelf, maar ook voor Old High Tennis."McClung begon in januari met het wegen van opstellingsopties en probeerde verschillende combinaties in vroege toernooien.Ze overwoog om Denson en Lee jongensdubbel te laten spelen, met Stephan en Berend samen in meisjesdubbel.De laatste combinatie bleek bijzonder succesvol en versloeg het Amarillo High-duo dat het Region I-5A-kampioenschap opeiste en naar de staat promoveerde.Maar uiteindelijk dacht ze dat gemengd dubbel de beste kans was voor alle betrokkenen."Vanuit het perspectief van het dubbelspel hadden we veel opties vanwege de hoeveelheid talent en hoe natuurlijk deze kinderen met elkaar klikken", zei McClung.“Ik zat ongeveer twee uur achter mijn computer, kijkend naar wat andere teams aan het doen waren en hoe we zouden paren, want als ik die twee teams bij elkaar zou zetten, moesten we eerste en tweede worden in district en regio om bij staat."Het was een situatie met een hoog risico en een hoge beloning.Ik vertrouwde mijn gevoel ermee, en hier zijn we dan.”Stephan en Denson samenbrengen was een goed idee.Dat duo speelde de afgelopen drie jaar samen in het herfst- en voorjaarsseizoen.Hun chemie is in die tijd verfijnd."We kennen elkaar al zo lang, sinds we kleine kinderen waren", zei Denson.“We spelen graag samen en hebben veel plezier tijdens het spelen.We begrijpen elkaars sterke en zwakke punten.“Gemengd dubbel spelen is anders omdat de man van nature harder slaat, dus je moet er omheen leren werken.Er is meer strategie bij het spelen van gemengd dan bij normaal dubbelspel, omdat je moet weten hoe je met de meisjes moet werken.Je moet weten wat voor soort bal je naar elke speler moet slaan.Dat begrijpen we allemaal van elkaar.”De Berend-Lee-koppeling kwam op verzoek."Hattie en Steven kwamen elk in de herfst naar me toe over hun interesse om samen te spelen," zei McClung.“Ik wist dat ze al eerder samen hadden gespeeld in een aantal andere toernooien, en ze voelden duidelijk genoeg over hun chemie op het veld dat ze samen wilden spelen.Het was een koppeling die ik ook had overwogen.Ik wist dat het zou werken.”"We zijn al vrienden voor - jeetje, voor altijd lijkt het wel," zei Berend over Lee.“Dit is ons eerste jaar dat we samen spelen op Old High, maar we hebben al eerder samen gespeeld.Het is heel spannend omdat we op de middelbare school altijd al samen wilden spelen."Jongens zijn agressiever in gemengd dubbel en het is een totaal andere speelstijl, maar we hebben geleerd hoe we daar als team omheen kunnen werken."Beide Old High-teams hebben een zware loting om het staatstoernooi te openen.Berend en Lee spelen de runner-ups van het Region Ii-5A Tournament, hoewel Kodali een sterke staatservaring heeft, vorig jaar deelnam aan het jongensdubbelspel en als tweede eindigde met zijn teamgenoot."Ik denk dat ze een heel goed team zijn, maar ik denk dat we ook een heel goed team zijn", zei Lee."Ik geloof dat we een staatstitel kunnen winnen.Het zal een zware wedstrijd worden, maar ik denk dat degene die hem wint uiteindelijk voor een staatskampioenschap zal spelen."De helft van het team waartegen Stephan en Denson openen, heeft ook staatservaring.Dopson speelde een jaar geleden in het gemengd dubbelspel en verloor in de halve finale van de uiteindelijke staatskampioen van Amarillo High."We hebben een heel moeilijke loting.Ze zijn het beste team uit hun regio en waarschijnlijk in dat deel van de beugel”, zei Stephan."We moeten het er gewoon allemaal uithalen.Als we verliezen, liggen we eruit, maar als we ons spel opvoeren en die wedstrijd winnen, zullen we waarschijnlijk behoorlijk ver komen."Van de 19 staatskampioenschappen tennis van Old High is er geen in gemengd dubbel gespeeld.De Coyotes hebben deze week twee sterke kansen om daar verandering in te brengen.