Stijgende voedselprijzen als gevolg van verminderde graanaanvoer uit Rusland en Oekraïne alarmeerden landen in het Midden-Oosten.De kiemen van protest die begonnen te ontstaan, deden denken aan de Arabische Lente.Demonstraties begonnen vorige week in de stad Naisiriyah in het zuiden van Irak, vanwege de torenhoge prijzen voor brood en eetbare olie.Sinds het begin van de Russische invasie van Oekraïne is de prijs van tarwe, die grotendeels uit beide landen wordt geïmporteerd, 50 procent hoger geprijsd.De oorlog in Oost-Europa legde de voedselonzekerheid in het Midden-Oosten bloot.Momenteel wordt de helft van de graanproductie in Oekraïne geëxporteerd naar Arabische landen.Een even grote hoeveelheid werd ook ingekocht uit Rusland, de grootste tarwe-exporteur ter wereld.Marktanalisten zeggen dat verstoringen van de toeleveringsketen in beide landen de tarweprijzen opdrijven.Dit is een ramp voor veel mensen in het Midden-Oosten die voor hun brood afhankelijk zijn van brood."In deze landen maken betaalbare broodprijzen voor de arbeidersklasse deel uit van het sociale contract", zegt Michael Tanchum, senior research fellow bij de Council on European Foreign Relations (ECFR).In het verleden hebben pieken in de broodprijzen herhaaldelijk geleid tot protesten die hebben geleid tot politieke verschuivingen in het Midden-Oosten.In 1977, bijvoorbeeld, beleefde Egypte een 'broodrel', toen de regering de subsidies schrapte die leidden tot bloedige demonstraties in het hele land waarbij 70 mensen stierven.In 2011 voerde de burgerdemonstratiebeweging die hielp om de dictatuur van Hosni Mubarak omver te werpen de slogan "brood, vrijheid en sociale rechtvaardigheid" in haar activiteiten. De Soedanese dictator Omar al-Bashir, die in 2019 werd afgezet, toen het volk zich niet langer brood omdat de prijs is verdrievoudigd."Tussen de stijgende energie- en voedselprijzen kan de crisis in Oekraïne aanleiding geven tot nieuwe protesten en destabilisatie in een aantal landen in het Midden-Oosten", schreef de Amerikaanse denktank Middle East Institute in februari.Ferid Beljah, plaatsvervangend directeur Midden-Oosten en Noord-Afrika bij de Wereldbank, maakt zich vooral zorgen over de situatie in Syrië, Libanon en Jemen.Met een fragiele overheidsstructuur zou een sterke afhankelijkheid van geïmporteerde tarwe de situatie nog erger kunnen maken.Michael Tanchum van EFCR ziet een "perfecte storm" richting het Midden-Oosten komen, want naast verstoringen van de toeleveringsketens door oorlog en pandemieën, vermindert klimaatverandering het vermogen van Arabische landen om hun eigen voedsel te produceren steeds verder."In juni 2021 hadden de inflatiecijfers en de stijgende voedselprijzen al een niveau bereikt voor de Arabische Lente. Deze perfecte storm veranderde in een tsunami toen Rusland Oekraïne binnenviel."Volgens hem is de enige vraag hoeveel graanreserves er in elk land zijn opgeslagen.Sinds de explosie in de haven van Beiroet in 2020 heeft bijvoorbeeld Libanon nog maar één maand reserves.Egypte daarentegen heeft reserves voor vier maanden consumptie.Maar de onderbreking van de bevoorrading uit Oekraïne en Rusland betekent geen doodlopende weg voor het Midden-Oosten.Volgens Tanchum zouden West-Europese landen kunnen helpen door tarwe te leveren of technologie over te dragen om de voedselzekerheid te versterken."Door effectieve maatregelen te nemen, kunnen we de dreiging van een ramp omzetten in een kans voor wederzijds voordelige samenwerking", voegde hij eraan toe.Dat is de reden waarom, hoewel het sentiment begint te koken, experts geloven dat de stijging van de basisvoedselprijzen mensen er niet toe zal aanzetten om massademonstraties te houden, vergelijkbaar met de Arabische Lente van 2011. "Ik geloof niet dat dit een grote schok zal veroorzaken zoals vroeger ', zegt John Raine, senior onderzoeker bij het International Institute for Strategic Studies.Hij betoogde dat pro-democratische groepen "zich momenteel in een heel andere politieke situatie bevinden"."Regeringen in het Midden-Oosten hebben de controle versterkt en oppositiepartijen onderdrukt", zei hij. Hoewel de protesten zullen blijven ontstaan, zullen basisbewegingen in de Arabische landen de neiging hebben om politieke processen die al aan de gang zijn te versnellen, in plaats van iets helemaal opnieuw te beginnen. .