Door Jolie McCullough, The Texas Tribune op di 13 sep 2022 om 16:08Maandenlang meldden kinderen in ten minste twee van de vijf opsluitingen van de staat dat ze regelmatig geen toegang hadden tot toiletten, omdat het personeelsbestand van het Texas Juvenile Justice Department tot onder gevaarlijke niveaus kromp.Oproepen tot onmiddellijke actie door voorstanders van jeugdrecht en tientallen wetgevers om de crisis aan te pakken, zijn grotendeels onbeantwoord gebleven door gouverneur Greg Abbott.Vorige maand zei het kantoor van de gouverneur dat de veiligheid van het personeel en de jeugd bij TJJD een topprioriteit voor hem was, prees de recente loonsverhoging van het bureau - grotendeels gefinancierd door ambtenaren van het bureau die geld overhevelen uit de overvloed aan vacante officiersposities - en beloofde verder salaris te ondersteunen een boost tijdens de wetgevende vergadering van volgend jaar.Zijn kantoor reageerde niet meteen op vragen voor dit verhaal.In mei en juni zeiden meer dan een dozijn gedetineerde jongeren van de Giddings State School dat agenten hen doordeweeks vaak niet uit hun cel lieten om de badkamer te gebruiken tussen 16.30 uur en 08.00 uur vanwege een tekort aan personeel. inspectierapporten van de staat die onlangs zijn verkregen door The Texas Tribune.In de weekenden, zonder leraren en casemanagers om vacante officiersfuncties in te vullen, werden jongeren soms 22 uur per dag in hun cel vastgehouden.De kinderen hadden geen andere keuze dan waterflessen, melkpakken, lunchschalen of stukjes papier te gebruiken als geïmproviseerde toiletten, zeiden ze tijdens maandelijkse inspecties tegen functionarissen van de Independent Ombudsman for the Texas Juvenile Justice System.Het is onmenselijk, zei een jongere tegen de inspecteurs."Zelfs dieren worden uitgelaten", zei een ander.De Giddings-gevangenis, ten oosten van Austin, houdt ongeveer 100 jongens vast, waaronder degenen met ernstige geestelijke gezondheidsproblemen.In juni meldde de ombudsman dat er slechts 60 van de 140 benodigde agenten beschikbaar waren om bij de lockup te werken.Op de Gainesville State School in Noord-Texas meldden jongeren in mei dat het personeel hen bekers had gegeven om als toilet in hun cel te gebruiken."Het recht van de jongeren om vrij te zijn van psychische schade leek te zijn geschonden", merkten inspecteurs op in hun juni-rapport vanuit de Giddings-gevangenis.The Tribune heeft eerder gerapporteerd over de aanhoudende tekortkomingen van TJJD, die onder federaal onderzoek loopt wegens claims van mishandeling, maar de nieuwe gegevens geven meer details over de verontrustende omstandigheden die kinderen moesten doorstaan toen het personeelsbestand van het bureau deze zomer tot buitengewoon gevaarlijke niveaus daalde.In juli was volgens een staatsrapport minder dan de helft van de officiersfuncties in de gevangenissen actief ingevuld.Vorig jaar bereikte het personeelsverloop onder detentiefunctionarissen 70%, en hoewel de staat wanhopig heeft geprobeerd nieuwe werknemers te werven, vertrekken de meeste nieuwe medewerkers binnen zes maanden.Zonder voldoende personeel om toezicht te houden op de jongeren, zijn kinderen die opgesloten zitten in hun cellen steeds meer betrokken bij zelfbeschadiging en suïcidaal gedrag.Bijna de helft van de jongeren in het gevangeniswezen heeft dit jaar zelfmoordwacht.In rapporten van de Ombudsman van mei tot juli in de vijf jeugdgevangenissen van de staat werden verschillende gevallen van zelfverwonding beschreven, waaronder ten minste twee die ziekenhuiszorg vereisten.In schriftelijke reacties op de rapporten van de ombudsman zeiden TJJD-functionarissen dat gevaarlijk personeelstekort de oorzaak was van de mislukkingen bij het verkrijgen van toegang tot de badkamer voor jongeren.Agenten moesten kiezen tussen het uitlaten van een kind uit zijn cel, ondanks de veiligheidsrichtlijnen waarin stond dat twee werknemers in een slaapzaal aanwezig moesten zijn om dit te doen, of om hem op zijn celvloer te laten poepen of urineren."Deze onaanvaardbare en afschuwelijke gevallen zijn het resultaat van de gevaarlijk lage personeelsbezetting die rechtstreeks van invloed is op het leven en het welzijn van jongeren, en in strijd is met de gestructureerde en rehabiliterende omgeving die TJJD probeert te bieden", zei het bureau in juli.Maandag zei TJJD-woordvoerder Barbara Kessler dat, ondanks het "aanzienlijke personeelstekort", de gedetineerden op de overgrote meerderheid van de weekdagen hun cel konden verlaten voor onderwijs en therapie.In Giddings, waar de situatie het meest nijpend leek, reageerde het bureau in juni door een rondzwervend team van vijf medewerkers samen te stellen om 's nachts en in het weekend van gebouw naar gebouw te gaan met als doel twee medewerkers in een slaapzaal te krijgen om toegang tot de badkamer te krijgen of om te helpen met andere behoeften.Kessler zei dat alle vijf de gevangenissen om deze reden nu een team van vijf personen moeten hebben.Toch, vier dagen nadat het nieuwe plan van kracht was, vertelde een jongen de inspecteurs dat hij nog steeds een of twee uur moest wachten om de badkamer te gebruiken, maar het niet kon volhouden."[De jongen] poepen op een stuk papier in zijn cel en kreeg een plastic zak om het papier in te doen", schreven inspecteurs in het juni-rapport."Hij legde uit dat ongeveer 30 minuten later een tweede personeelslid arriveerde, hem uit zijn cel liet en hij 'eindigde met poepen' in een toilet."Na onderzoek naar de meldingen van urineren en poepen van jongeren in hun cellen, reageerde TJJD in juli dat twee medewerkers gedisciplineerd waren.Kessler zei maandag dat de stafleden werden opgeschreven "omdat ze er niet voor hadden gezorgd dat zwervende teams beschikbaar waren voor de slaapzalen die op slot waren en er niet in waren geslaagd om hun zorgen naar hun supervisors te escaleren."Een van de werknemers is sindsdien uit hun functie verwijderd, zei Kessler.Eind juni begon het bureau ook met het verplaatsen van gedetineerden om de beschikbaarheid van personeel beter op elkaar af te stemmen.Dit omvatte het overbrengen van 12 jongens van Giddings naar een jeugdgevangenis in de Rio Grande Valley, die een slaapzaal leegde bij de Giddings-lockup.Dagen later kondigde het bureau aan dat het de drastische stap zou nemen om de opname van veroordeelde kinderen in zijn faciliteiten te stoppen, waardoor de regionale jeugdgevangenissen nog meer onder druk komen te staan.Kort daarna begon het bureau opnieuw een paar kinderen op beperkte basis in zijn faciliteiten op te nemen.In juli, de meest recente maandrapporten van ombudsmannen voor de vijf gevangenissen van TJJD, leek het beter te gaan.Ambtenaren van het Agentschap hoopten dat de noodverhoging van 15%, die die maand permanent werd, zou helpen om werknemers te werven en te behouden.Kinderen tijdens de vijf lock-ups hadden meer tijd op reguliere schema's in vergelijking met voorgaande maanden, hoewel de lockdowns aanhielden, volgens een rapport van een agentschap.Kessler zei dat sommige jongeren die eerder dit jaar tijdens de ergste personeelscrisis gedwongen werden om waterflessen of andere recipiënten als toilet te gebruiken, de praktijk nu voortzetten als een gemak in plaats van een noodzaak.Bij Giddings meldden inspecteurs dat de sluiting van de slaapzaal de personeelsbehoeften verlichtte, waarbij kinderen doordeweeks minder vaak in hun cel achterbleven - hoewel kinderen in het weekend nog steeds bijna de hele dag in hun cel bleven.In augustus vertelde een 17-jarige in Giddings zijn moeder dat hij zijn waterfles in het weekend nog steeds als toilet gebruikte.Maandag zei de moeder dat haar zoon nog steeds dezelfde problemen had.De Texas Tribune is een non-profit, onpartijdige mediaorganisatie die Texanen informeert - en met hen in gesprek gaat - over openbaar beleid, politiek, overheid en staatsbrede kwesties.San Antonio biedt Park & Ride VIA-service aan fans die de Rammstein-show op zaterdag bijwonenSan Antonio TikTok-gebruikers walgen van clip van vrouw die langs de River Walk zwemtSchrijf u nu in om het laatste nieuws rechtstreeks in uw inbox te ontvangen.San Antonio biedt Park & Ride VIA-service aan fans die de Rammstein-show op zaterdag bijwonenSan Antonio TikTok-gebruikers walgen van clip van vrouw die langs de River Walk zwemtVerdwijning van Lina Khil, meisje uit San Antonio, onderwerp van aanstaande show op Investigation DiscoveryOp de foto lijkt Beto O'Rourke in de rij te staan om het Iron Maiden-concert te zienVerdwijning van Lina Khil, meisje uit San Antonio, onderwerp van aanstaande show op Investigation DiscoverySan Antonio biedt Park & Ride VIA-service aan fans die de Rammstein-show op zaterdag bijwonenArmoede stijgt, inkomens dalen in San Antonio, volgens nieuwe US Census-gegevensTexas leraar ontslagen, Abbott aanvalsadvertentie: de top 10 krantenkoppen in San Antonio deze weekDoor San Antonio Huidig personeel