Van In the Heat of the Night tot Loose Women herinneren zwarte Britse acteurs, regisseurs en producenten zich hun historische film- en tv-kijkervaringenIk was een jaar of acht, negen.We hadden één tv in huis waar soms mensen vochten om de controle over.In die tijd keek je naar één zender tegelijk en als je je programma miste, dan heb je het gemist.Ik was in de tuin aan het spelen of zoiets toen ik luid "Ja!" hoorde roepen.“Gwan!”"Zie je dat!?"Ik ging kijken wat er aan de hand was.Het was normaal gesproken sport die dat soort reacties opriep, maar ik zag mijn grootvader, oom en tante naar een Amerikaanse zwarte man in een pak kijken op televisie, starend naar een oudere blanke man met een schort.Ik was maar klein, maar ik realiseerde me dat er iets groots was gebeurd.Ik vergat het incident tot een paar jaar later.De film werd opnieuw vertoond.Deze keer was ik een tiener die geïnteresseerd was in acteren en ik wilde kijken naar wat ik inmiddels had gehoord, een iconische film was.In de hitte van de nacht is een uitstekend stuk werk.Ik was opgewonden, boos en geïntrigeerd door het plot te volgen totdat het op het moment kwam waarop Endicott (Larry Gates) Virgil Tibbs (Sidney Poitier) een klap gaf en Poitier hem zonder een slag te missen meteen terug slaat.Ik begreep ineens waarom mijn familieleden zo luid hadden gereageerd.Het enige waar ik mee te maken had op school was het gebruikelijke schelden en de kinderen die het grappig vonden om te doen alsof ze me op mijn rug sloegen omdat ze een stukje Roots hadden gezien.Maar mijn oudere familieleden regelden hun werkplekken in de buitenwereld: het leger, de ziekenhuizen, de bussen.Ik vraag me af hoe vaak hen is verteld om op te vrolijken, om gewoon "een grapje te maken", om niet zo "gevoelig" te zijn.Ik vond die film leuk.Endicott slaat rechercheur Tibbs en Tibbs slaat hem meteen terug.Endicott wacht op vergelding om hem te verdedigen, om dingen weer goed te maken en als er niets gebeurt, wordt hij gedwongen te zien dat zijn waargenomen plaats in de wereld is verschoven en het brengt hem bijna tot tranen.Ik ben al 50 jaar betrokken bij de omroep en ik heb voortdurend het gebrek aan diversiteit op het scherm en daarbuiten benadrukt.Ik heb in studio's gewerkt waar ik de enige gekleurde persoon was.Toen ik in 1974 in het drama Within These Walls verscheen, vroeg ik de producent: "Waarom kunnen we geen zwarte mensen hebben die dokters, advocaten of accountants uitbeelden, in plaats van boeven, prostituees of busconducteurs?"Hij zei: "Het is niet realistisch om zulke personages te casten."Toen begon mijn kruistocht om de mentaliteit te veranderen, te beginnen met Play School.Het was een zware reis en ik kreeg vaak te horen dat ik moest zwijgen, anders zou ik nooit meer werken.Toen ik anderen vroeg om mijn missie te steunen, voelden ze zich niet in staat om dat te doen, omdat het hun carrière in gevaar zou kunnen brengen.Snel vooruit naar oktober 2020 toen ik me afstemde op Loose Women en werd begroet door de meest prachtige visie van vier zwarte vrouwen - Charlene White, Judi Love, Brenda Edwards en Kéllé Bryan - die de show presenteerden.Bij het zien van vier multigetalenteerde vrouwen die hun mening gaven, sprong ik op van vreugde en riep: "Dit is hoe televisie zou moeten zijn, dit is waar ik achter de schermen al bijna 50 jaar voor strijd!"Het zou een historisch tv-moment zijn en dit jaar won het een RTS-award voor beste dagprogramma!Een geestverruimende ervaring.Eerst de openingsscène: over de aftiteling speelt een treurige saxofoon prachtig.En dan, BAM!Public Enemy's Fight the Power barst los en Rosie Perez explodeert op het scherm - we weten dat we iets te wachten staan.En dan begint de film serieus: het verhaal van een grotendeels Afro-Amerikaanse buurt op de heetste dag van het jaar en de spanningen veroorzaakt door politiegeweld en door de stress van verschillende minderheden die van wang tot wang leven.De film laat op briljante wijze zien hoe een rassenrellen in het getto kan beginnen;Mookie (Spike Lee) werkt voor Sal's Pizzeria als bezorger.Sal, de taartslingeraar, is over het algemeen een aardige man, een norse Italiaans-Amerikaanse met een manier die geen discussie duldt.Zijn zonen Pino (John Turturro) en Vito (Richard Edson) liggen op gespannen voet omdat Vito bevriend is met Mookie, terwijl Pino - een door en door racistische - hem niet kan uitstaan.Het andere probleem - en misschien een van de redenen waarom de inclusiebeweging zo'n no-brainer voor mij was - was het argument "Broeders aan de muur".Mookie's vriend Buggin' Out (Giancarlo Esposito) merkt op dat, hoewel er veel Italiaans-Amerikaanse beroemdheden op Sal's Wall of Fame staan, er geen gekleurde mensen zijn.En vanaf dit punt neemt het verhaal een scherpe wending naar zijn climax - we weten dat wanneer al deze factoren samenvallen, dit niet goed zal aflopen.Maar ondanks dat is de film grappig, funky, leerzaam en fris.Wie wil er nu een stukje pizza?Ik ben al jaren fan van Adrian Lester.Hoewel ik op de hoogte was van zijn uitgebreide toneelwerk, was mijn eigenlijke kennismaking met hem in Hustle.Een groep zeer bekwame oplichters werd geleid door de vriendelijke Mickey Stone (Lester).Ik herinner me dat ik dacht: "Kijk eens naar deze knappe zwarte man, zelfverzekerd in zijn kunnen en zoveel plezier!"Ik was afgestudeerd aan de toneelschool rond de tijd dat ik Adrian in Hustle zag.Authentieke en getalenteerde vertegenwoordiging is zo belangrijk.Toen ik Adrian zijn ding zo moeiteloos zag doen in een rol zonder onhandige stereotypen, gaf me de aanmoediging die ik nodig had om indien nodig glazen plafonds te breken.We ontmoeten Arabella Essiedu voor het eerst met haar minnaar in Italië, met roze haar, een beatnik-vest en moeiteloze humor terwijl we hem vertellen: "Alles wat ik heb gedaan is pizza met vier kaas en een lul eten."En vanaf dat moment was ik verkocht!In de afgelopen jaren was het zien van een donkere zwarte hoofdrolspeelster in een Brits drama net zo zeldzaam als ... nou, je hebt misschien eerst een dodo gezien.Maar hier was Arabella.Michaela Coel had ons onze eerste Afropunk-leading lady gegeven.Voor degenen die niet bekend zijn met het Afropunk-festival, het begon in New York en was gericht op zwarte mensen die zich soms anders voelden in de zwarte gemeenschap.Mensen die naar Afropunk gaan houden van hiphop en dancehallmuziek, maar ook van bands als Nirvana, Kings of Leon en Paramore;als ze zelf geen LGBTQ zijn, zien ze zichzelf zeker als bondgenoten.We kregen te horen dat I May Destroy You een drama was over seksuele instemming, maar toen je Arabella en haar vrienden Kwame en Terry eenmaal ontmoette, wist je dat het veel meer was dan dat.Coel gaf ons een menselijk verhaal dat ook het landschap uitbreidde van wat het betekent om zwart, Brits en op tv te zijn.We zullen er allemaal baat bij hebben.De echte McCoy krijgt de hele dag gekke bedankjes en gekke rekwisieten van me.Het was zo grappig en zo inspirerend.Zijn hele kijk en uitdrukking gaven me toegang tot cultuur en context waar ik, toen ik zwart opgroeide buiten Londen of andere Britse zwarte culturele centra, gewoon geen [genoeg van] kon krijgen.Alleen door 'ons' te zien, zag ik mij echt.En ik heb er zeker regelmatig komedie van gebruikt als lokvogels voor sommige van die hittezoekende klasgenoten die we allemaal kenden.Het is vreemd om te schrijven over mijn liefde voor A Different World, in het licht van wat we weten over Bill Cosby.Maar het zou mijn hart breken als zijn vreselijke misdaden deze show van me afpakken.Als tiener aan het eind van de jaren 80 had ik precies de juiste leeftijd om de stralende excentriciteit van Lisa Bonet als Denise Huxtable als held te aanbidden en te dromen van het plezier en de vrijheid van de universiteit.In een tijdperk waarin de representatie van gemengde rassen afwezig leek, gaven de jonge vrouwen in deze serie me toestemming om de ik te zijn die ik toen voelde: bruin, middenklasse en een enigszins ongelukkige nerd.Ik was relatief laat in Babylon, nadat ik de film voor het eerst had gezien tijdens mijn MA-studie toen hij uiteindelijk op dvd werd uitgebracht.De kracht in de film wordt vastgelegd in de slotscène waarin Blue (Brinsley Forde) zijn Ital 1 Lion-groep leidt in een soundclash in Zuid-Londen.Terwijl hij zingt, barricaderen de jonge zwarte mannen zich in de hal terwijl een politiekorps probeert hun geluidssystemen uit te schakelen.De resonantie is afkomstig van wat we niet zien;de film eindigt met de politie die door de gebarricadeerde deur breekt terwijl Blue Black Britain smeekt om standvastig te blijven tegen politiegeweld.Voor mij was het een onderdompeling in de rassenpolitiek van de jaren tachtig en wekte mijn academische interesse in de politiek van de zwarte Britse film.Kies een favoriete tv-show?Ik kan niet.Televisie is mijn vriend.Ik kan schrijven over lachen tot we huilen en kijken naar It'll Be Alright on the Night met mijn mama en papa.Als ik naar Peter Kosminsky's Warriors keek en me realiseerde dat televisie me het gevoel kon geven dat de lucht uit me was gezogen, of Peter Bowkers Flesh and Blood en het begrijpen ervan, zou me ook emotioneel kunnen opvoeden.BBC Two's The Buddha of Suburbia en Channel 4-drama in al zijn vrijmoedigheid - Queer As Folk, My Beautiful Laundrette - andersheid centraal gesteld.Zwarte mensen tellen in advertenties met mijn familie om te begrijpen wat er ontbrak en later wat er veranderde.Ik ben de som van alles op televisie waar ik ooit naar heb gekeken en van heb gehouden.En ik heb veel lief.De film van Isaac Julien is een prachtig eerbetoon aan zwarte homomannen in de VS en het VK.Het was mijn inleiding tot de mogelijkheid dat het verlangen en de identiteit van zwarte homomannen geen modern fenomeen was, maar in het verleden altijd bestond in de zwarte cultuur, en prachtig zwart was.De experimentele zwart-witfilm bevat archiefbeelden en erotische droomscènes, en de poëzie van Langston Hughes, Richard Bruce Nugent en James Baldwin.Zanger Jimmy Somerville maakt een cameo.De voice-over van Stuart Hall is sterk suggestief.De film getuigt van homoseksualiteit in Londen vóór gentrificatie en homonormativiteit.